唐百衣不紧不慢地跟在宗伯身后，看着一众女同僚兴奋到搓手难耐，有些困惑。

  很快，顺着湖水，不偏不倚地飘来一队点着橙亮红烛的串灯。

  串灯大小比中元节放出的小灯更大些，明晃晃的十分好看。每盏串灯造型不一，看得出是出自不同人的手艺。

  “程公子，这是什么。”唐百衣后退了半步，秉着不懂就问的原则，指了指那被长长串起的感念灯。

  程太史心情不错，显然已经忘记白天被奚落的不愉快，对为他长脸的唐百衣更是心生好感，“回唐大人，这就是感念灯，咱们礼部主持大小祭祀无数，能语鬼神，能感应神召。所以中元节在这湖边会有写着姓名的感念灯顺着湖水飘来，对应就是谁的功绩更旺。”

  唐百衣眯眼吸了一口气，准确地找出当中的逻辑疑点，“你们该不会相信，这是鬼神给礼部人寄的吧？”

  “当然不是。”程太史也被这说法逗笑，“不过是种说辞，其实是感激咱们的百姓放的，湖那边专门有人负责扎灯串起，谁的感念灯多，也能说明谁的功绩被人认可，这可是大大的荣耀。前十会写进年末彰绩中去，上面会有重赏。”

  顿了顿，他加了句，“不过感念灯极为贵重，全京城能买的店也就两三家，每一盏价值不菲，所以一般人家不会买。除非感恩戴德。”

  唐百衣点了点头，很快注意力被湖边那嘹亮的大嗓门吸引，也不知哪位公公，居然能把长尾音拖得和公鸡打鸣似的。

  “感念灯数量已出！第十名，叶清平大人！十三盏！”

  顿时，周围人倒抽一口气，掌声雷动！

  “居然有十三盏！太厉害了！”

  “叶大人可是今年刚升迁的太史，这功德，被那么多百姓记得！”

  “我今年能突破五盏就感恩苍天，哪里还敢奢求前十。”

  公公尖利的大嗓门，“第九名，柳如虹大人，十五盏！”

  周围又是一通哗然和恭喜声。

  “柳大人才上任三年，想不到已经能挤进天榜！真是不露相！”

  “柳大人平时沉默的很，原来是厚积薄发。”

  公公继续例行公事般，一路报到第四名。

  “第四名，程文远大人，二十五盏。”

  周围纷纷震惊起哄。

  “二十五盏，太厉害！”

  “程大人年轻有为！不愧是程家的栋梁！”

  “程家能培养出程大人这般青年才俊，当真是祖上功德！”

  公公瞥着青眼，赞赏地转脸看着程公子，点了点头。在他眼中，这么优秀的年轻人，少见。

  很快，众人殷勤期盼的前三来了。

  “今年前三会是谁？”

  “还能有谁，宗伯肯定第一。剩下估计是往年紧随宗伯其后的胡大卿和陈公伯了。”

  “那也说不准，胡大卿今年呼声高的很，他在城北很有影响力，赶超宗伯。”

  “陈公伯也不差啊，三人中，就数陈公伯年纪最轻，今年公伯肯定摘下魁首。”

  公公斜睨了众人一眼，冷冷乜，继续掐着嗓子高声道。

  “第三名。”

  众人纷纷闭气，竖起耳朵。