一人一船几乎平行行进，不多时，前方出现一处泥沙积成的浅滩，两三只鹤卧在其中休憩，一声不闻。

  船停在浅滩前，管家提着空了一半的木桶走出船舱，与管事各自提了一盏灯笼快步下船，朝不远处走去。

  那边草木稀疏，而且地上全是干燥的沙砾，苏南禅只犹豫了一瞬，便决定不跟上，就在芦苇丛远远地看。

  所幸那两人并未走得太远，走出三二十步后便停下。管事弯腰在地上摸索着，片刻后掀开了一块木板。

  “倒进去吧，小心点，别溅到身上。”

  管事一面叮嘱管家，一面连退三大步，还用木板挡在身前，如临大敌。

  附近安静得针落可闻，即使他的音量不高，苏南禅也听得清清楚楚，越发好奇木板底下是什么东西。

  管家似乎做惯了此事，冲管事翻两个白眼后，小心翼翼地拎起木桶，将桶中液体倾倒下去。

  他的动作缓慢而仔细，透着股惜命的谨慎，半桶血愣是倒了足足一刻钟，才完全倾倒干净。

  血一倒完，管家立马跟管事那样连退三步，抚着胸口长出一口气。

  “呼……真好，又捡回一条命。”

  “您老都这么大岁数了，怎么胆儿比眼睛还小。”

  “你胆儿大下回你来！”

  “不用不用，我的胆子还没有针眼大，不敢跟您比！下回还得麻烦您老！”

  “知道就闭嘴，赶紧的，该回去了！”

  两个“管”字辈的男人一路拌着嘴，没有坐船，从苏南禅的来时路离开。

  苏南禅藏在芦苇丛内，耐心等待他们二人走远，并确认他们不会回来，才分开身前的芦苇走出。

  此时已是后半夜，月光不甚明亮，云层厚且黑，光照不足，能见度感人。

  苏南禅凭借过人的视力，硬是摸黑找到管家浇血的地方，鼻翼翕动，循着浓重的血腥味找到了那块被沙砾遮掩的木板，小心翼翼地揭开。

  下一秒，浓重且冒着热气的腐臭味扑面而来，仿佛跟鲱鱼罐头放在一起沤了十天十夜的有机肥，熏得他差点呕出隔夜饭。

  苏南禅连连退后，用手在脸前扇风，好容易才把那股黏腻的臭味从鼻尖扇干净。

  所幸四周空旷，风又大，这股臭味来得突然，散得也快。

  等味道散尽，苏南禅再次靠近，定睛朝下方一看，只见半米深的圆坑里栽种着一株巴掌高的树苗，通体暗红色，有三根枝杈，每一根顶端都结了一颗金红色的果子。

  看着这株树苗，苏南禅陷入沉思。

  管家和管事费这么大劲儿取血灌溉的东西，肯定不是普通树苗，他们之所以以当下这种麻烦的方式取血，也是为了最大程度避免泄露树苗的存在。

  既然他们如此看重这树苗，为何不在树苗所在地设置防护和警示措施？