女官听了，忙道：“是婢子们疏忽了，公公说得有理。”

  于是立即有人搬了绣凳来，让秀女们坐下休息，众人总算是放松了些许，先前隔得远，燕芳菲和燕惜蝶没看清楚李得福的样貌，只觉得面熟，眼下近了，都认出那一日来燕府传达旨意的正是他，心中不由激动起来。

  燕惜蝶心道难怪了，这太监之前对燕摇春那么殷勤，原来是看在她的面子上，于是大着胆子，主动上前攀谈：“公公。”

  李得福哟了一声，笑道：“原来是燕三姑娘，有礼了。”

  燕惜蝶见他这般温和客气，心中大定，又多说了几句，谢过他上次去燕府送书的事，李得福连忙摆手：“姑娘言重了，这都是皇上的旨意，咱家分内之事。”

  燕芳菲见状，不甘示弱，连忙也上前说话，一时间，三人言笑晏晏，相谈甚欢，引得其余秀女纷纷侧目，惊异不已，她们不约而同地想起之前王氏嚷嚷的那些话来，难不成……燕府的秀女真的被内定了？

  只有燕摇春一个人坐在原地没有动弹，站了这半天，差点没给她累死，饥肠辘辘，实在提不起精神去套近乎。

  等了片刻，那殿门终于开了，宁鸣筝自里面出来，手里拿着一枚乌木牌，女官见了，面上带了笑意，语气殷切道：“恭喜姑娘过了复选，请往偏殿稍坐片刻，用些茶水点心。”

  众秀女们都纷纷投去了艳羡的目光，其中也包括燕摇春，她一大清早就被叫起来了，一口水都没喝上，一直折腾到现在，饿啊。

  随着时间逐渐过去，秀女们依次进入殿内，出来的时候有拿着乌木牌的，也有两手空空的，前者欢天喜地，被引去了偏殿喝茶等候，后者情绪低落，甚至有抹眼泪的，看来是落选了。

  又等了小半个时辰，总算轮到燕摇春几人了，先进去的是燕芳菲，陈尚宫看了一眼，柳眉微蹙，不是很满意，燕芳菲的模样还算端正，勉强称得上清秀，就是肤色有些黑了，这是那一日画像时，被太阳晒得。

  她今日妆扮得格外华丽，满头珠翠，穿了一袭桃红色的衫裙，显得人更黑，脸上搽了粉，但是脖子又没顾上，黑白分明，十分奇怪。

  陈尚宫不禁微微摇首，一女官忽然凑到她耳边，低声说了几句话，她表情露出几分讶异，道：“当真如此？”

  那女官点头，轻声道：“是，佩儿方才在旁边，听见李总管和她说话了。”

  难怪了，李得福身为大总管，不在皇上身边听差，反而特意跑到这里来，原来如此。

  陈尚宫恍然大悟，心里有了计较，再次打量了燕芳菲一眼，还是觉得有些不堪入目，皇上竟会看中这个其貌不扬的女子？

  她怀疑是哪里出了问题，可万一真的是皇上的意思……

  罢了，陈尚宫略一沉吟，颔首道：“过吧。”

  立即有女官捧上乌木牌，燕芳菲接了，欢天喜地地出去了，紧接着，进来的是燕惜蝶，这一位倒是比方才那个好一些，虽然也黑，好歹脸和脖子上的粉抹匀了，就是抹得太多，死白死白的，乍一看有些吓人。

  陈尚宫不禁扶额，不动声色地看了女官一眼，但见对方默默点头，陈尚宫轻吸了一口气，摆手道：“罢了，过吧。”

  等燕惜蝶出去后，陈尚宫忍不住道：“若再来一个这样的，不管她什么家世背景，我都叫她撂牌子走人。”

  其余的女官纷纷笑了，正在这时，外头进来了一名身着天青色罗裙的少女，十五六的年纪，肤色雪白，眉目如画，乍一看，好似玉做的一尊人，雾鬓云鬟，明眸似水，她的妆扮虽不如前两位华丽，却更显得秀美清丽。

  陈尚宫只觉得眼前一亮，更何况有了前两位的对比，这少女便被衬得愈发好看，简直是天人之姿，如月中仙子。

  她颔首称赞道：“姑娘生得好相貌，清水出芙蓉，天然去雕饰。”

  说罢，便示意左右，立即有一女官拿着木尺上前来，对着燕摇春左量右量，又有人取了团扇对着她一通扇，轻轻嗅闻，燕摇春觉得自己好像一件物品，被人摆来弄去。

  等那两人退开了，一个年纪颇大的嬷嬷过来，打量着燕摇春，恭敬道：“请姑娘走几步。”

  燕摇春便走了几步，那嬷嬷仔细看罢，满面堆笑地对陈尚宫道：“好。”

  陈尚宫微微颔首，旁边有女官捧起一块乌木牌递过来，燕摇春接了，被宫人引去偏殿，比起之前，这里的人数又少了许多，刚刚那一关竟筛去了三分之一，留下来的大多都平头整脸的，再不济也是清秀可人，放眼望去，处处丽华秀玉色，美人娇朱颜。

  燕摇春一边喝茶，一边欣赏，旁边的桌案上摆了许多点心果子，什么糖蒸酥酪，如意糕，梅花香饼，每一种都做得精致好看，五颜六色，颇是诱人，然而秀女们都顾忌着身份场合，再加上一会儿要面见天颜，没什么心思吃，只有燕摇春毫不客气，径自吃了一小碟子，引得旁人侧目。

  就连燕芳菲都看不下去了，走过来低声骂道：“你是饿死鬼投胎吗？丢不丢人？”

  燕摇春愣了一下，转头问一旁的女官，道：“这些难道不能吃吗？”

  那女官立即答道：“这些都是特意为姑娘们准备的，当然能吃，请自便。”

  燕摇春一口吃掉桂花糕，细嚼慢咽后，方才笑眯眯地对燕芳菲道：“姐姐听见了吗？”

  燕芳菲狠狠瞪了她一眼，燕摇春丝毫不惧，继续吃玫瑰酥，足足炫了一大碟子，吃得特别香，叫旁人看得都眼热了。

  为了今日的选秀，所有人都天不亮就起来了，尤其是燕芳菲和燕惜蝶二人，这会儿饿得腿都有些发软，只能靠喝茶垫肚子，如今看燕摇春一个人敞开了肚皮吃，方才强压下去的饥饿感又开始作祟了。

  燕摇春见燕芳菲没走，便递了一块金丝枣泥糕：“二姐姐吃吗？”

  燕芳菲实在是饿得狠了，这会儿见她主动示好，略一犹豫，正欲就坡下驴，谁知燕摇春将又将糕点收了回去，遗憾道：“还是算了，就让我一个人丢脸吧，我不怕的。”

  说完，她便将枣泥糕塞进嘴里，软香细腻，燕摇春忍不住满足地眯起眼，心中喟叹，倘若以后的下午茶都是这个标准就好了。

  “咕嘟。”

  也不知是谁咽了一口口水，不过倒是没人有空去笑她了，正在这时，旁边的宁鸣筝拣起一块糕点，打量片刻，道：“这是宫中的东西，外头都见不到的，纵然是皇亲国戚吃了，也不敢说出丢人二字。”

  她说完，便将那糕点吃了，别的秀女见状，纷纷出言附和，迫不及待地跟着吃起来，等燕惜蝶和燕芳菲姐妹反应过来的时候，碟子里只剩下了两块可怜的糯米糕，还是缺边少角的。

  于是两人也顾不得挑拣了，连忙拿起来，谁知还没来得及吃，陈尚宫便进了殿来，目光逡巡一圈，道：“太后娘娘已经到了，请诸位随我先去正殿外等候，待唱到名字了，便上前让太后娘娘相看，届时赐花还是留牌子，端看姑娘们的运气了。”

  众秀女们连忙起身，齐声应是，随着她往正殿而去。

  第14章

  宣政殿。

  此时正是上朝的时间，殿里站满了文武官员，从巳时二刻开始，直到午正时分，已经快两个时辰了，大臣们在下面站得腰酸脚软，直打摆子，但见上方的天子仍旧纹丝不动，聚精会神，没有半点要散朝的意思，各个心中苦不堪言，连说话的声音都弱了三分。

  楚彧有所察觉，道：“今日的朝事繁琐，辛苦诸位了，来人，都赐座。”

  大臣们顿时大惊失色，纷纷推辞不敢受，哪有坐着上朝的？从古自今都没有这个例子。

  楚彧见状，也不强求，而是站了起来，诚恳道：“既然如此，朕当请自隗始，为诸位爱卿作出表率。”